Монтессори-подход принципиально отличается от классического ухода и присмотра тем, что полностью ориентирован на потребности ребёнка и его темп развития: он сам выбирает занятия, действует в подготовленной среде с доступными материалами, где можно свободно передвигаться, и учится на собственном опыте и самоконтроле. Взрослый в системе Монтессори выступает не как авторитарная и подавляющая личность, а как наблюдатель и помощник, который предлагает материалы и поддерживает инициативу. В отличие от традиционных одновозрастных групп с жёстким расписанием и системой оценок, в Монтессори-среде — разновозрастной коллектив, отсутствие оценок, акцент на внутренней мотивации, самодисциплине и уважении к естественному ритму развития ребёнка. Цель такого подхода — бережно сохранить и раскрыть всю полноту растущей личности, поддержать стремление к самостоятельности, укрепить уверенность в себе и любознательность, развить способность к самообучению, а не просто передать фиксированный объем знаний по стандартной программе.